通常，軸是以兩個軸承在徑向和軸向進行支撐的，將一側(cè)的軸承稱為固定端軸承，它承受徑向和軸向兩種載荷，起固定軸與軸承箱之間的相對軸向位移的作用。將另側(cè)稱為自由端，僅承受徑向載荷，軸向可以相對移動。

    固定端軸承必須同時與軸和軸承箱相固定，較適宜的軸承是能承受復合載荷徑向軸承，例如，深溝球軸承、調(diào)心滾子軸承及雙列或配對角接觸球軸承或圓錐滾子軸承。承受單純徑向載荷的徑向軸承組合，如內(nèi)外圈不帶擋邊的圓柱滾子軸承經(jīng)與深溝球軸承或四點接觸球軸承或雙向推力軸承組合，也可用作固定端軸承。這時，第二個軸承提供雙向軸向定位，但是安裝時必須與軸承箱保持有一定徑向間隔。自由端軸承在軸因熱膨脹，長度發(fā)生變化時，軸承內(nèi)不會發(fā)生擠壓。軸向位移可發(fā)生于軸承內(nèi)部，也可發(fā)生軸承圈與軸承座。

    “交叉固定”是指這樣一種軸承配置，其中每個軸承都對軸作單向定位，且方向相反。這種組合主要用于短軸。所有至少能承受一個方向軸向載荷的徑向軸承都適用，包括深溝及角接觸球軸承、圓錐滾子軸承以及NJ型圓柱滾子軸承，使用角接觸球軸承或圓錐滾子軸承時，在某些場合，必須施加預載荷。